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标签让光盘更具个性::标签让光盘更具个性

     几乎人人都有这样的经历:拿起一张已刻录过的CD或DVD时,却记不起盘里到底刻录了什么内容。我总是将已输入数据的光盘随身携带或放在小盒子里,但总有一些光盘我无法确定里面的内容,除非将其插到光驱里打开看一下。
解决这个问题的最好办法,就是给光盘贴上标签。但我从来不欣赏目前在光学介质使用印刷品标签的方法。我更喜欢直接将标签写在盘上面或写进光盘里——不过,我指的不是用记号笔直接往光盘表面上写。
     2004年,惠普公司,还有Verbatim的母公司三菱化学记录媒体,宣布自己已开发出一项新技术,能够完成以上操作。使用经过改进的光驱,它们生产的“光雕”软件可以将具有丝印质量的单色标签直接印到特殊光学介质的非数据面。具体做法就是:在给光盘的数据面录入完数据之后,将其翻转过来,然后用同样的光驱将标签刻录在光盘的非数据面。详细信息请访问www.lightscribe.com
今天,已有越来越多的光驱支持光雕,而且最新的技术已能支持在新型空白存储介质上印制彩色背景。目前为止,光雕的使用情况还算不错,但是光雕的不利因素是其刻录标识的速度不够快:每张光盘需半小时左右,而且你需要用专门的光盘——虽然这些光盘的价格在不断下降,但它们仍不如一摞标准空白光盘来得便宜。
    有趣的是,雅马哈(Yamaha)以前曾利用早期技术解决过对特殊光盘介质的这种需要。采用这种技术,能在光盘数据面未刻录部分进行刻录。这样做虽然在理论上可以让你在任何空白光盘上作标记,但它同时也减少了光盘的存储空间。
    不过,这毕竟是一个有意思的想法,而且它已经复出并作为Labelflash技术的一部分。Labelflash技术是由雅马哈公司与富士公司(Fujifilm)共同研发、并于去年11月正式发布的。与光雕一样,一些专用的光盘允许在其非数据面制作单色图像标签,就正如Yamaha的输入设备也支持在光盘数据面的空白区域制作标签一样。Labelflash相对于光雕的优势是它在刻录标签时速度要快得多,只需短短七分钟。不过,要想刻录高质量的标签仍将花费近半个小时的时间。
     为对Labelflash进行测试,我们选定了NEC的ND-4551A—第一款支持Labelflash技术的光驱。 Labelflash专用光盘目前只支持DVD-R格式,而NEC的驱动器却可以将数据写入各种常规光盘中,包括DVD+/-RW,,DVD+R9,DVD-R DL和DVD-Ram。该光驱有米色、银色和黑色三款,价格约在35英磅,而富士公司推出的空白16倍速DVD-R Labelflash光盘,5.99英磅可以买到5片。

图1 NEC的ND-4551A和ND-3551A光驱是较早支持Labelflash的产品,它们可以让你给专门的空白存储介质的背面刻录256种不同颜色差别的文字或图像标签。

使用Labelflash
    Labelflash利用了标准数据写入过程的光学特征,标签刻录区域要比那些未刻录区域显得黯淡。通过调整刻录进程,可以刻出不同的色度,生成一定的图形。
    标签刻录层厚度为0.6mm,与标准的数据层厚度相同,这样可以使光驱使用相同的透镜和焦距。由于这样制成的标签位于光盘表层以下,这就比附在表层的标签受到更好的保护。
新研发的用在标签层的有机染料会影响所生成图像的颜色,这导致富士光盘的单色图像泛着蓝色。但富士公司宣称,它们可以生成256种各具差异的颜色,而且标签持久耐用,不易褪色。将来光盘也许可以支持其它颜色的标签,但目前这还是个未知数。
    具体到标签刻录,富士公司是Labelflash光盘的唯一生产商,而且,虽然它们支持16倍速的刻录速度,但Labelflash只支持DVD-R格式。理论上讲,Labelflash应该也可以在标准空白光盘介质的数据面上刻录标签,但这还需要驱动器固件与刻录软件的双重支持。
    还有一点需要说明,那就是一些不能识别Labelflash的软件可能试图往光盘数据面上的标签上继续刻录东西。应避免这种情况发生,因为这样做很可能导致光盘无法读取。因此,我们建议只在数据刻录完成之后再往数据面刻录标签,而且只用能够识别Labelflash的软件。当然,如果你只是往Labelflash光盘的标签面上刻录标签,那以上所言都不足为论。

图2 目前只有富士公司推出了DVD-R格式的Labelflash空白存储光盘

刻录软件
    继续讨论标签刻录问题。唯一一个本来就支持Labelflash的软件是Nero Express 6.6.1.3,但该软件应与NEC 4551A光驱配合使用。它看上去像是Nero Express软件的标准版本,但通过点击主窗口底端的“More”按钮,你可以看到一个新的选项:Burn Label(刻录标签)。点击该按钮,会弹出一个新的窗口(图3)。窗口显示了光盘的可用区域,并允许你在它上面插入图像、文本或图表。文本可以沿横穿光盘方向排列或是自动围绕光盘外缘排列。

图3 选择合适的刻录软件,才能充分发挥Labelflash的功能。此款NEC刻录机提供了OEM版本的Nero Express(6.6.1.3),提供了Labelflash的功能选项。

    设计好标签后,你可以选择四个“刻录质量选项”中的一个进行印制,“刻录质量选项”包括:快速、中速、最高速和自定义,最后一个选项可以让你自己调整对比度、(光盘)旋转/编码速度。“快速”大约在不到七分钟可以完成,而最低速度(最高质量)选项则需要花费大约27分钟。
不管是光盘的哪一面(数据面或标签面)朝上,以上选项都有效。对标准的光驱来说,朝下的那一面是将被写入标签的一面。

测试Labelflash
     为了测试Labelflash,我们创建了一个简单的标签——一张高分辨率的照片加一段呈弧形排列的文本。我们先用最高质量选项,将标签印制到富士Labelflash光盘的标签面上,这花了接近27分钟的时间。接下来我们用一张新盘重复同样的过程,只是选了“高速”选项,这花了6分42秒。最后,我们将该盘翻转,使用“高速”选项将同样的标签印制到光盘的数据面,这同样花了不到七分钟的时间。
当你拿到刻录了标签的光盘时,首先映入眼帘的是它们的蓝色光影。虽然它们不如带有一定灰度的图像看上去自然,但质量还是让人满意的。由于染色和灼烧带来的色调密度远不如传统照片的色调密度来得高,因此标签看上去会有些模糊,但仍然可以接受。
     以上三种测试操作为我们提供了明显不同的刻录质量。先对照两个写在标签面上的标签,刻录时间长的标签明显比印制时间短的标签的色调变化更丰富,也更生动地表现了我们的测试图像。尤其是标签上白色的文本部分,虽然两个标签的昏暗区域和分辨率看上去都差不多,但高速刻录标签的文本要淡得多。而数据面的刻录质量则很令人失望,选择“高速印制”选项刻录的结果是,从某些角度几乎都看不见我们所印制的标签。

对Labelflash的评估
     相比其竞争对手“光雕”,Labelflash 的主要卖点是其更快的刻录速度,同时,即使Labelflash可以在七分钟内刻录出标签,但是从测试结果出发,我们认为为了取得更好的刻录效果,等更长的时间是值得的。因此,在刻录速度方面,两种技术基本上并驾齐驱、不相上下。
     就图像质量来讲,用Labelflash刻录的标签单独来看还是挺不错的,但是它们上面的蓝色光影和较稀疏的色调密度使其不如光雕刻录的标签看上去自然,而且后者的图像在色度上更加紧密,图像色彩均衡。至于往数据面刻录标签,这无疑是一个很巧妙的技术,但它在我们测试的结果中,显得太暗淡-了。

图4 NEC ND-4551A刻录后的光盘表面,标签位于盘面以下0.6mm,不容易褪色,但是目前刻录图像颜色只有蓝色。


     Labelflash最擅长刻录的DVD-R光盘的速度是16倍速,与目前光雕所擅长的八倍速光盘有所区别。也就是说,DVD-R是Labelflash唯一能够操作的格式,而光雕却可以支持其它类型的光盘,包括CD-R(它更适合灌制音频剪辑)。同时,Labelflash光盘目前也仅有一家公司生产,因此光雕具有全面的优势。当然,公正地说,光雕的技术更成熟一些 。我们将关注Labelflash的发展状况并随时就其最新进展作出报道。此外,我们必须说,NEC-4551A是一款很好的驱动器,除非你需要支持光雕的驱动器。该驱动器支持很多种类型的可写光盘,由于支持Labelflash的光驱只比不支持Labelflash的贵一点,因此是否选择购买不需要太花费脑筋。□

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