Gordon：别把密码带进坟墓::别把密码带进坟墓

    拥有爱尔兰双重国籍的旧金山诗人William Talcott粉丝遍布全世界，今年6月因骨髓癌逝世时，他的连络人大多未收到通知，因为他把电子邮件账户及在线通讯簿用密码上锁，女儿无法开启。 

    享年69岁的Talcott显然把密码带进坟墓。 

    对痛失至亲的家人而言，这是令人苦恼的问题，而且日益普遍。愈来愈多人把生活、通讯簿、行事历、财务数据搬上网，一改从前把数据收入档案夹或书桌里的方式。问题是，他们如有不测，这些重要数据可能永远无法取回，除非他们曾把密码告知他人，但那又会构成安全威胁。 

    Talcott的女儿Julie Talcott-Fuller说：“父亲没有把通讯簿印出来，我想一切数据都在网络上。他认识的一些人我连络不上。很难与他们取得联系。”

    她说：“雅虎(电子邮件服务提供者) 说，碍于隐私法规定，数据无法提供。但我父亲已经过世，那种作法令我无法理解。”

    但电子隐私信息中心(EPIC)执行长Marc Rotenberg指出，与其说这是隐私权问题，不如说是财产权问题。 

    他说：“所谓‘侵犯隐私’，等到死亡后就失效了；财产权益则不然。私人电子邮件是新的类别，如何看待还不明朗，但它是数位财产的一种形式。” 

        Rotenberg说，提供财产权移转规划建议的律师应该要求客户确定，愿不愿意死后让家属存取他们计算机里的数据。 

    旧金山财产权移转规划律师Michael Blacksburg已经这么做了。他说：“我建议客户，把网络账号的密码统统抄录在财产规划文件里。”

    Blacksburg也询问客户，希望如何处理身后留下的电子媒体档案，例如iTunes的音乐和 Shutterfly的照片。 

    他说：“年长的一代才刚开始养成使用计算机的习惯。随着更多人善于使用计算机，未来这个问题会愈来愈严重。” 

    电子邮件服务供货商因此陷入两难处境。一方面，他们受隐私权保护制约，一有敏感数据曝光的风吹草动，就被隐私权捍卫人士紧咬不放；另一方面，当用户身故，家属又央求他们交出数字钥匙。 

    去年，一名美国海军士兵在伊拉克殉职，父亲向法院声请调阅令，才强迫雅虎让他存取儿子的电子邮件账户。 

    雅虎发言人Karen Mahon说：“用户注册Yahoo Mail账户时，我们对每个会员都许下承诺，会把他们的电子邮件当作私密通讯来对待，把他们的通讯内容视为机密来处理。” 

    除了承认雅虎听从法院命令外，Mahon拒绝进一步说明雅虎订有哪些条件，才能让家属存取已故亲人的电子邮件账户。 

    Google发言人则表示，只要家属提出死亡证明书，以及允许家属存取电子邮件账户的授权书，Google就会让他们存取已故Gmail用户的账户。 

    America Online (AOL)也依循同样的政策。 

    AOL发言人Andrew Weinstein说：“就财产规划诀窍而论，若是把密码告知家人，或把开启在线存取/银行/证券交易的密码委托值得信赖的朋友或律师管理，事情就好办多了。”他表示，这种情况愈来愈常见。 

    微软发言人则透过电子邮件响应：“微软的政策是，只要最近的血亲能证明与死者的关系，就能存取已故用户的Windows Live Mail账户的内容(烧录在一片CD/软盘上)。我们把政策订得十分重视隐私保护，但同时也尊重失去亲人的家属要求。” 

    Talcott未立遗嘱，有的话也是储存在计算机某个不为人知的角落，以至于他的家人至今仍在推敲谁能担任他的遗嘱执行人。他的女儿Talcott-Fuller表示，一旦遗嘱执行者的身分确立，就会再度向雅虎要求存取Talcott的电子邮件。 

    然而，电子遗嘱未必具有法律效力。 

    亚历桑纳州财产权移转规划律师Ronald Cooley说：“就加州和亚历桑纳州法律而言，存在计算机上的遗嘱没效，要印出来、签名并有见证人才算数。你不能只是把遗嘱存在计算机的Word档案里。” 

    Talcott曾是大型主机的程序设计师，尽管密码随他撒手人寰成为难解的谜，但他生前也承认为后代留存数据纪录的重要性。 

    他在一首标题为《用手指吃色拉》的诗中写道：“我们的办公室恋情已结束/因为我已失去头路/我们的离线备份磁带在何处?”