最近读了一本畅销书，名字叫做《Don’t Make Me Think》，内容是网页设计的基本原则——注重用户体验，不要让用户思考，提高可用性。其实这些原则不但对网站建设和网页设计有指导意义，我想对所有的产品设计来说都有价值。
当IT产品主要还是被专业用户独享的时代，似乎用户体验不是大问题。完成产品的功能是第一位的，麻烦一点儿，需要一些培训时间都可以接受，毕竟只有少数人使用它们，而且这些人是专业用户，能够接受培训和熟悉产品的代价。另一方面，专业用户也难免把自己操控这些复杂产品的技能作为一个值得炫耀的标志。比如，在DOS命令行下变魔术一般地完成任务看起来可要比在Windows中点菜单和OK按钮酷多了。但是对大多数用户来说，恐怕没有人想回到DOS时代。

在我们的生活中，只要是用电的设备，除了手电筒和灯泡这类简单照明设备，用户界面比较简单的东西已经真的不多了。任何一个产品，只要有用户界面，用户就要思考。那么，如何让用户凭直觉和最少的思考就能实现自己需要的功能，是所有产品应当考虑的问题。

IT产品更需要在设计过程中就充分注意这些问题。摩尔定律颠覆了传统产业的发展轨迹，新产品、新功能、新应用的发展速度远远超过了我们人类几千年积累下来的思考定势。传统的产品可以有比较充分的时间演化和改进，你现在用的扳手和螺丝刀很可能和十年前没什么区别，因为它们已经在几十年的应用中充分改进了。但是IT产品哪里有那么多时间等待呢，一个具体的型号生存期可能不过半年，一个系列产品也可能只有两三年的寿命。哪怕是一条产品线，比如笔记本电脑，也不过十几二十年的发展历史，而在这期间，笔记本电脑从内到外的技术变化不知经过了多少代。用户需求、应用方式等等全都在随着技术的升级飞速变化。

每一点一滴的技术革新都会对产品的易用性和可用性提出挑战，苹果在这方面做了一个好的榜样。第一代苹果iPod用硬盘实现了GB级的存储，不过还比较笨重，而现在iPod Nano的容量也达到了GB级，却可以放进你的钱包里，更别提和钥匙扣差不多的iPod Shuffle了。然而这么多年来iPod的人机界面变化却不大，尽管各种型号产品有触摸盘和按钮的区别，但是用户基本上都可以跟着直觉完成自己需要的操作，显然设计者在最早一款产品设计时就已经充分考虑了最终用户的需求，并成功地提供了了简单易用的使用界面。我认为，正是优秀的人机界面才让iPod成为挽救苹果电脑的划时代产品。对比一下绝大多数国内品牌的音频播放器产品，不要说自主产品设计，有的厂商甚至直接OEM外国厂商的原型机，连菜单没有汉化就开始卖。这样的产品虽然能借助市场火爆的时候钻个空子，获得一时利益，但绝对不是长久之计。

IT产品的功能越来越复杂，对人机界面易用性的挑战也越来越高。我认为，很多产品的易用性，虽然经过了十几年的经验积累，但仍然没有达到令人满意的程度，其中不乏国际名牌大厂的产品。举个例子，最近我使用了很多品牌的笔记本，但是一个微小的细节还是让我最认可Thinkpad的产品设计。笔记本电脑除了要看显示屏之外，我们还会关心它的运行状态。Thinkpad把状态指示灯放在屏幕正下方，用户一眼可见电源、电池和硬盘的状况，而且每个指示灯的都是用图标指示对应状态。而很多其他品牌的产品则把这些指示灯放在机身前端，我在用电脑的时候需要把低下头并手抬起来才能看见被挡住的指示灯状态。而且这些指示灯的形状是完全一样的，你需要再看一眼旁边的标注才能找到对应的功能。我猜想把指示灯放在机身前面的好处是合上屏幕也能看到笔记本的电源状态，Thinkpad也考虑到了这个问题，解决方案是增加一些成本，在屏幕背面再安排一组电源状态指示灯。

易用性和可用性是所有产品界面设计永恒的话题，在飞速发展变化的IT产品界，更应当把它提升到重要的位置。没有时间和经验进行设计验证，产品更新太快来不及改进，这些或许都可以作为理由，但是我们同样能看到诸如iPod、Thinkpad这样设计闪耀着设计亮点的榜样。所以恳请厂商和设计师们，还是多下点功夫，让我们用得更轻松一点吧。