实际上卫星定位设备（在2007年2月刊我们已经谈到GPS定位系统是目前使用最为广泛的卫星定位系统，因此在下文中我们所谈到的卫星定位设备均采用GPS系统）在市场上流行的时间已经很久了，若追寻历史甚至我们可回溯到20年前，不过因为经济以及产品方面的原因，GPS设备在国内个人市场中出现的时间并不长，可考的时间不超过十年。我们可以认为经济因素是导致个人用户不接纳GPS设备的重要原因，但从另外一个方面来看也在于专业GPS设备提供单一位置定点功能对个人用户的帮助实在太小，在很多情况下相当多的用户根本无法享受到定位所带来的好处。

     在进入2003年后，很多从IT产品起家的厂商开始尝试在PDA等设备上集成GPS定位模块，并辅以相应导航软件，凭借实用的功能与简单的操作方式以及相对低廉价格开始在国内消费者中逐渐建立影响。而今天，在时光进入2007年后，各种类型的GPS导航设备生产商已经比比皆是，看来GPS设备正在进入一个蓬勃发展的阶段。

     在具体说到GPS设备之前，我们应该首先对国内的GPS厂商表示敬意，正是因为他们推出了适合中国国情的GPS导航软件以及相应地图数据，才让我们这些最终用户在GPS定位中体验到真正的定位导航功能。此外，对于国内外不懈发展GPS信号接收芯片的用户我们也应表示敬意，正是因为他们的不断努力，现在GPS接收芯片的价格日渐低廉从而让更多潜在用户有可能购买到低价、实用的导航设备。

全功能型GPS特点
优点：带有全面、丰富的GPS定位功能，例如高程显示、电子罗盘以及精确到1米的定点能力，而且这部分产品在地图上给予了用户较大发挥空间，使用者可以根据需要自行生成地图，并在同类产品中共享地图，适合在户外使用。
缺点：由于道路导航功能不够全面，因此不适合新手在行车过程中使用。

     实际上在国内市场最常见的老牌GPS设备生产商数量不多，数来数去无非麦哲伦、高明、NAVMAN、HAiCOM、ACHOS等国际品牌，由于这些厂商在GPS设备设计制造领域浸淫已久，因此在工业设计上都有些独门绝技，例如高明公司（Garmin）就是一个从GPS导航软件到GPS接收芯片全部自己动手设计制造的产业垂直公司，只有在一部分非独立式GPS领域，他才会使用其他公司的芯片或软件。

     由于有了更为深厚的技术积淀，这部分厂商的产品利用GPS卫星所实现的功能更为丰富，例如具备点、线、面、网格等完善的数据采集能力，支持数据输出、高程显示以及很高的定位精度，部分产品还具备较大的开放性，允许用户自己对地图数据进行更新或修改，因此可以在道路导航以外的更多场合发挥作用。例如麦哲伦探路者系列产品就是很多户外爱好者所青睐的产品。

     尽管全功能型GPS功能十分全面，但这部分产品并不是当前GPS市场中的主导产品，更多用户仍然愿意购买功能相对单一的道路导航GPS设备，原因很简单，这部分用户仅仅需要一种可以进行路面导航，并带有语音提示的产品，诸如电子罗盘、数据输出、输入等功能，对于这部分用户来讲并没有太大实用价值。

道路导航型GPS特点
优点：带有语音提示，道路规划以及很多地理位置信息能力，即便在没GPS信号情况下也可作为电子地图使用，由于带有详细的路径规划功能，以及语音导航等功能，适合使用者在驾车过程中使用。
缺点：GPS功能单一，而且地图开放性程度较低，用户难以自行对地图进行修正，因此限制了用户在地图不完整的户外使用。

    由于全功能型GPS在道路导航上存在不足，因此为国内的GPS生产商提供了很大的发展空间，针对道路导航的需要，国内厂商推出专门面对道路导航而开发的产品。这部分产品完全针对道路导航而开发，例如在导航图中提供多种路径规划方式，允许用户按照不同的行驶风格规划路线，例如避开拥堵路段、优先在高速路上行走或选择最短距离驾驶等等。此外，语音导航以及详细的功能建筑信息查询机制，也是道路导航所必备的功能，因此尤为适合在城市中使用。

     为迅速在市场中站稳脚跟，国内厂商摸索出了PDA+道路导航软件相结合制造GPS导航设备的经验，这类产品通常会采用Windows CE.NET系统内核，并根据所采用的软件进行二次开发，以便于有针对性的为用户提供导航功能。尽管采用这种模式设计GPS产品被不少用户认为缺乏技术含量，但因为这类产品本身对道路导航有很强的针对性，所以目前在GPS市场仍然占有相当大的份额，这也让不少国外专业GPS设备生产商也开始进军该领域，例如高明、NAVMAN均有相关产品问世。

     现在致力于开发道路导航设备的国内厂商为数众多，主要包括纽曼、爱国者、新科、神达等诸多厂商，虽然不同厂商推出的产品在外形、配置以及具体功能上有所不同，但本质区别不大，都是针对道路导航设计的产品。所谓术业有专攻，这部分针对道路导航的产品在道路导航功能上大大领先于不少专业GPS厂商所推出的产品，而且售价相对低廉。