回到二十世纪八十年代，GUI刚刚得到应用，那时PC平台上除了微软的Windows外还有其他选择：GEM（Graphical Environment Manager，图形环境管理器）。不过就算你想不起来也可以理解。

Atari ST的用户感觉更熟悉，GEM挑战过微软的Windows,至少是在Amstrad PC平台上。

GEM由Digital Research公司的Lee Lorenzen领导的开发小组开发，可能是当时受欢迎的Atari ST家用计算机上最常见的GUI界面。另外，GEM还是IBM兼容计算机上的第一个GUI，捆绑在低端的Amstrad 1512上销售。GEM首次公开是在1983年秋季的Comdex展会上，不过Digital Research不相信GUI有多大市场，因此展会上对该产品的推广也不是很努力。

更糟糕的是，Gem和Mac桌面有一些莫名其妙的相似性，而Apple也因为该系统的外观和体验控告了Digital Research。Digital Research无奈只能更换GEM的组成元素，包括同一时间只允许最多两个窗口出现在桌面上。

不过至少在Atari ST上，Gem的开发一直持续到二十世纪九十年代早期，但是在PC平台上，由于Digital Research眼光的短浅最终促成了微软的成功。