摩尔定律算得上是运算芯片领域的圣经吧，但有一类运算芯片却并不遵循这一定律，这就是3D显示芯片，即GPU（或VPU）。可以说，这些负责计算机图形图像运算的小芯片从来就没有遵从过摩尔定律。在很早很早以前，它们的发展速度远低于摩尔定律所指出的十八个月周期；然而一夜之间，它们的发展速度又大大地超过了这一周期。目前，GPU正以十二个月一周期的速度不断更新，并且这一周期有越来越短的趋势。相应地，3D显示卡的测试方法也在不断更新，测试脚本的更新速度堪比3D显示核心的更新速度。

告别蛮荒时代
就我个人而言，进入显示卡测试领域不算太早。可以说刚好错过了显示卡测试的“蛮荒时代”，在那个只有WinBench的年代，测试方法是我们无法想象的。你能想象到通过主观的判断，来决定一款产品的性能好坏吗？当然，在2D显示卡盛行的年代，性能的定义与现在也不同。在那个还不存在所谓顶点、像素、三角形或是贝塞尔曲线生成的年代里，输出带宽和2D显示质量成了至关重要的性能因素。

当Voodoo吹响了3D显示核心进攻的号角之后，原有的显示卡评测体系瞬间土崩瓦解。这是因为用户的注意力被转移了，同时显示卡的输出带宽、2D画面质量已经足以满足用户需求，不再为用户所关注（在上世纪90年代末期，2D画面质量曾经被用来炒作一些很特殊的概念）。3D时代用户关注的是自己的显示卡到底能让游戏跑多快，到底能启用多少华丽的3D特效。这时，过去的测试方法已经不适用了。可以说，有那么一段时间，所有参与显示卡测试领域的人员，都面临着一大困惑——那就是用什么样的手段来测试新出现的3D显示卡。要知道，那个时候可没有Fraps之类的辅助工具。

3DMark应运而生
id Software在当时给大家提供了一种方式，后来这种方式成了一种业内标准。那就是通过游戏内建的Benchmark功能进行测试。当时，id Software在Quake II中提供了Timedemo命令函数，以该命令来运行事先录制好的游戏Demo视频，游戏系统会返回一个在以Timedemo模式运行该Demo时，得到的平均帧速率。这个数值，成了当时衡量3D显示卡性能的主要标准。至今，该功能一直被保留在以id Software引擎制作的游戏当中。不过遗憾的是，现在这种方式正逐渐地退出主流地位。

3DMark 99的出现，让3D显示卡的测试重新回到了通用基准测试的轨道上。实际上，当年的3DMark测试原理与现在基本相同，同样是通过运行几个不同的Demo，测试出显示卡在不同应用模式下的性能，最终加权计算出3D显示卡的测试成绩。这种方式被保留到了今天，并得到了绝大多数用户和测试人员的认可。不过，由于3D显示卡厂商也会参与到测试软件的开发中去，所以在3DMark进化的历史上，出现过数次所谓的“专属优化”事件，即针对某一厂商的某款产品进行特殊优化，使得该显示卡在基准测试中取得更好的成绩。这种做法算得上是某种程度的作弊。后来，这种极端的方式渐渐被放弃了，取而代之的是各大显卡厂商在推出驱动程序的时候，对3DMark进行优化。虽然如此，但在所有厂商都优化过驱动程序后，大家其实还是站在同一起跑线上的。因此，3DMark在3D显示卡测试领域的权威地位并未受到影响。至今，它仍然是我们测试3D显示卡综合性能的主要手段。

在针对3D显卡的测试中，应当采取3DMark这类基准测试与实际游戏测试二者相结合的方式， 才能给用户提供科学、准确的参考建议。

游戏测试：必须的补充
正如前面提到的，3D显示核心的飞速发展，让人应接不暇。对于相应的测试软件来说，也很难跟上3D显示核心的发展。所幸之处是游戏设计厂商推出的一些3D游戏往往需要大规模3D显示卡运算支持，才能得到较好的游戏画面和速度。这样一来，3D游戏就成了3D显示卡测试的一个重要组成部分。前面提到的id Software是这一领域的佼佼者，他们开发的游戏引擎非常适合测试3D显示卡。不过他们习惯于使用OpenGL接口，而不是DirectX接口。因此，仅仅使用id Software的射击游戏来测试显示卡是不全面的。虽然3DMark系列就是基于DirectX的测试项目，但毕竟它与实际游戏运行时有很大区别。于是，在测试过程中，我们又引入了基于DirectX引擎的游戏，用来测试3D显示卡在DirectX游戏下的表现。相对于那些我们熟知的OpenGL游戏测试，基于DirectX的游戏测试就不那么简单了，它们往往仅提供一个简单的性能测试功能，实际上这种测试方法与3DMark并无太大不同。而提供了全面测试功能的DirectX游戏，往往测试起来相当复杂。

首先你要对游戏非常了解才能够选出真正具有意义的测试场景，并进行脚本制作。其后，你才能运行测试脚本得到一个较有价值的测试数据。不断重复运行测试脚本，最后得出的平均数据，才有可能成为最终的测试结果。之所以会变得如此复杂，是因为我们一直在想，是不是有更有效的场景可以用于测试呢？有些时候，我们甚至会用到一些开发者工具（比如PerfHUD或是Render Monkey），来分析游戏、显示卡、驱动的一些具体细节，以及三者协同配合时的表现。这三个要素的反复替换，就是一种工作量极大的挑战。

而基于目前的情况来看，单纯的基准测试，已经无法全面地体现出3D显示卡的全部性能和特性了。在很多时候，我们需要测试3D显示卡在实际运行游戏时的即时性能。这时一款现在十分流行的辅助工具Fraps便成了必不可少的测试工具。它可以即时测试游戏每一秒的运行速度，测试结束后的日志对性能分析十分有利。通常，我们会用它来验证之前通过开发者工具分析得到的结果。

DX10游戏带来的华丽特效意味着3D显卡测试再次进化

化繁为简的挑战
除去性能之外，以往的2D画面质量进一步转换为3D画面质量和视频回放质量，以及视频回放性能。可以说，以往那种很简单的性能测试，伴随着3D显示卡的不断进化，已经变成了一种浩大的系统工程。为了能够更全面地体现产品之间的独特之处，复杂而周全的测试手段是必不可少的。不过与此相反的，我们在尽量简化呈现给读者数据的复杂程度。虽然详尽的数据能够最直观地表现出产品之间的差异。但是，对于读者来说，冗长的数据列表并不受欢迎，如何合理地利用测试数据也是摆在我们面前的一大难题。好在，历经10年评测洗礼的实验室工程师们，个个都是数据处理能手。