与PC、外设、服务器这类产品相比，无线局域网恐怕要算是一个比较新兴的领域了。就《个人电脑》杂志而言，是从1999年开始了对它的关注。并且在2001年开始建立并逐步完善对这类产品的评测体系。

兴起阶段：性能至上
任何新兴事物，在开始的时候都会经历一个快速发展的阶段。无线局域网也不例外，从11b到11g，其间还包括好了好几个增强版本。短短几年时间，无线局域网的速率变化甚至可以用目不暇接来形容，再加上英特尔迅驰技术成功的推波助澜，整个无线局域网市场呈现出一片欣欣向荣之势。

技术规范的繁多自然而然会导致的一种局面就是产品的极大丰富，当然也会造成用户在选购时的困惑。所以，这一时期，我们的测试重点就放在了各类无线产品的性能测试上，通过比较不同技术规格产品之间的性能差异，帮助用户基于自己的实际需求，来判断是否值得为更高的性能，或者说传输速率，付出相应的代价。

就测试方法而言，无线局域网并没有一个类似PC甚至服务器领域的，以实际应用为基础的基准测试套件。我们所采用的方法是专用测试工具和实际应用相结合的模式。所谓实际应用就是考察不同产品在进行对无线局域网性能比较依赖的操作时的表现差异，比如拷贝文件，或者无线观看流媒体内容。所谓专用测试工具，就是使用大家现在已经非常熟悉的Chariot网络流量分析软件。它通过软件产生仿真各类应用的数据流，然后记录客户端之间进行这种数据流的交换的速度，来比较不同产品的差异。

在这一时期，除去性能，还有一个很重要的话题，那就是兼容性。尤其是不少非标准的增强型产品的存在，更是凸显出这种测试的重要性。因此，在我们的评测中，不仅会进行各类产品默认设置下的性能测试，还会考察它们对其他规格、其他品牌的产品的性能影响。也正是出于这一考虑，我们还在2005年9月，尝试过与中国泰尔实验室合作，进行了十款无线产品的互操作性测试。

为了准确地考量无线产品的性能，我们还制作了专门的工具，通过匀速旋转测试中的笔记本， 从而在测试中将天线方向的因素也考虑在内。

成熟市场：应用为先
在经历了几年速度上的你追我赶之后，随着802.11n草案尘埃落定，无线网络的传输速度第一次达到了主流有线网络（100M）的水平。在欢呼这种技术进步的同时，无线网络产品也开始不得不面对一次发展的瓶颈。为此，不管是主动还是被动，各家厂商都不约而同地将目光转移到了开发各类应用产品上。

从评测的角度来说，单纯比较各款产品在数据传输速率上的差异，是无法满足读者对产品评测的需求的。毕竟在如此高的速率下，5%甚至10%的性能差距在绝大多数实际应用中甚至无法体现出来。所以，针对不同类型的无线产品，我们的评测手段从过去单纯的Chariot性能测试，逐步发展为性能、功能以及易用性等多方面的全面评测。

为了体现出不同产品在易用性上的差异，我们还在评测体系中引入了IEP工具，即Initial Experience Predictor Tools，启用体验评估工具。它能够帮助我们通过细致的脚本来为各款产品的功能、易用性进行详尽地打分，对各个产品在使用过程中给用户带来的体验提供一个量化的对比数据。