在几个月前，JEDEC正式宣布了下一代DDR4内存的发展蓝图，与之前的升级路线类似，DDR4将继承DDR体系技术升级平滑、低成本过渡的特点，同时性能也将在现行DDR3基础上提升一倍！如DDR3体系中的最高标准DDR3-1600数据频率为1.6GHz，每个信号引脚可提供1.8Gbps的传输率，而DDR4将达到3.2GHz（也就是对应DDR4-3200），每引脚提供3.2Gbps的卓越效能。根据JEDEC的规划，DDR4内存将在2009年推出样品，并将于2010年或2011年正式推向市场，届时DDR3内存将退出舞台。

为了实现高频运作，DDR4体系的预取机制将达到DDR3的两倍、也就是16bit——这个数字与XDR2相同，两者的数据频率都相当于核心频率的16倍！其他的技术规格也都是在DDR3基础上进一步发展，譬如芯片内整合终结器、内存模组为64bit位宽等等，这些规格上并无太大的变动，JEDEC内部也没有分歧。但在信号传输机制上，DDR4却出现了两种不同的方案：其一是传统的SE（Single-ended Signaling）单端信号，另一个方案就是Differential Signaling差分信号技术。传统SE信号就是利用一根线路传输一个信号，信号所代表的二进制数值由电平的高低决定，如64bit模组对应64条传输线路，现行的各种DDR体系的内存都是采用这项技术。传统信号的优点在于所需的线路较少，PCB布线工作相对容易，但它很难胜任高频总线的需要：总线的频率越高，对外界干扰就越为敏感，传统SE信号对于干扰几乎没有任何免疫力。差分信号技术我们在介绍XDR2时已经谈过，它利用两条线路来传送一个信号，通过电压差的决定信号所表达的数值，具有很强的抗干扰能力——采用SE信号的DDR4内存最高可达到3.2Gbps速率，而差分信号版本最高可突破6.4Gbps，虽然还未能达到XDR2的8Gbps速率，但DDR4模组位宽达到64bit，双通道方案可提供高达102.4GBps的内存带宽。

遗憾的是，由于SE信号与差分信号不可能兼容，两种DDR4内存无法在物理上做到兼容，换言之未来将会有传统SE信号和差分信号两种规格的DDR4，彼此互不兼容。JEDEC内部成员也已对两种DDR4规格达成了一致，未来平滑升级的SE信号版本将出现在市场上，接替DDR3的地位，差分信号的高频版DDR4则作为下一代产品。尽管DDR4将衍生出不同的两代产品，但研发工作并不会一分为二，Micron与三星公司在此继续扮演核心角色，其中Micron主要推动差分信号技术的发展，三星公司则致力于SE信号DDR4的商用化。

JEDEC内存技术发展蓝图

尽管DDR4在理论上可以获得超高数据传输率，但在实际部署中却需要面对一些严峻的问题，尤其是PCB布线的高难度会让主板厂商大为头疼。我们知道，DDR4模组仍采用64bit并行总线与内存控制器相连，双通道设计则是128bit、对应128条数据线；由于总线频率将高达3.2GHz，并行信号到达终点的误差时间就必须被控制在很低的水平上——对应在PCB设计上，就是要求128条数据线的长度高度一致，尺寸误差微乎其微，即便主板厂商通过更新制造设备达到要求，也会导致高昂的成本。Rambus的XDR体系其实也有类似问题，但是Rambus发展出FlexPhase电路技术巧妙地解决了这一难题，而DDR4迄今为止尚未有理想的解决方案。从这一层面上讲，DDR4在技术上并没有比Rambus在2005年发布的XDR2内存先进。

JEDEC未来还要面对的问题就是Rambus公司的专利壁垒，显然，DDR4与XDR体系存在诸多技术上的雷同，发起专利诉讼是Rambus的拿手好戏——Rambus只是一家很小的技术型企业，但它却可以独立对抗由内存工业组成的JEDEC，无论是英特尔、IBM还是三星，若能够成功收购Rambus，都将有机会改变内存工业的游戏规则。

DDR4将改变内存标准的发展模式 自英特尔在RDRAM问题上惨遭失败之后，内存工业便重新回到JEDEC主导规格的正常轨道上，三星电子、英飞凌、Elpida、Hynix、Micron等内存厂商在JEDEC组织中掌握话语权，这就意味着内存标准很大程度上是由这些内存厂商来决定的。英特尔当年推广RDRAM的一个目的就是希望能够主导内存标准的发展，但未能如愿，作为核心平台供应商，英特尔始终都未放弃主导标准的企图，如推出FB-DIMM标准、“建议”DDR3推行到2133MHz规格都是典型的例子。AMD公司虽然也有类似的做法，不过AMD的号召力远非英特尔可比，它的动机只是为了增加自家平台的性能以同英特尔竞争，而没有主导内存标准发展的宏图大志。 未来的DDR4标准为英特尔主导标准提供了新的契机——DDR4存在传统SE信号和差分信号两个版本，由于研发工作统一进行，高性能的差分信号DDR4也可以在2010年左右推出，如英特尔与AMD分别支持不同的版本，那么将会导致内存工业的分裂，令DRAM技术朝着多元化的方向发展，而英特尔也将因此加强对内存工业的控制力。