无论是SLI还是CrossFire，问世的初衷都是拓展游戏发烧友的娱乐空间——让他们可以享受更高画质、更流畅操作的普通3D游戏，可以享受系统要求更苛刻，普通单显卡系统无法负担的高级3D游戏。这就涉及到一个很有意思的话题。

所谓游戏发烧友，指的并不是成天沉迷于QQ堂、跑跑卡丁车等大众网游的玩家，而指的是有时间，有金钱，同时又舍得为大型3D游戏投资采购硬件的那部分高级用户。为了体验Crysis极致画质和娱乐性而斥资搭建顶级三路SLI平台的用户算是游戏发烧友，而在WGT上勇夺《魔兽争霸》冠军的玩家只能算是一个职业玩家，他并不“烧“，反而十分冷静。发烧友为了HD Gaming可以购置30英寸高清液晶电视，在搭建多显卡系统选择显卡时自然也不会有任何顾忌。这也是SLI和CrossFire等多显卡系统最能体现自身价值的地方：挑战性能极限。

说到这里，一定会有不少辩论家跳出来，指出中低档显卡同样支持搭建SLI或CrossFire多显卡系统，对主流用户而言同样有存在的意义。这便是我要说的第二点。当预算成为问题时，用户不得不在采购前对购买清单进行理性分析，投入成本和投资回报之间需要经过仔细权衡。两块GeForce 8600GT组成的SLI系统究竟能达到什么样的性能水平，购买两块显卡的投入几何；这样的SLI系统是否就能在3D游戏性能上超越单卡GeForce 8800GT，那么一块GeForce 8800GT又卖多少钱呢？支持组建SLI的主板投入呢？这只是一个简单的例子。事实上，所谓的“主流SLI系统“所针对的用户群定位十分尴尬，他们不仅面临着预算的压力，同时还面临着技术环节的困惑：花双倍价钱搭建的中端SLI并不一定就比同样价钱购买的高规格单卡强。对于主流用户，或者说预算有限的普通用户而言，搭建对称多显卡系统（双16X或双8X SLI或CrossFire）是一项费力且不一定讨好的活儿。

在普通日常应用环境中，系统将根据需要将独立显卡完全关闭（nVIDIA Hybrid SLI）或降低负载及功耗（AMD Hybrid Graphics），由集成显卡来完成处理任务，从而达到降低噪音和功耗的目的。

令我感到庆幸的是，鼓吹“非对称SLI或CrossFire“的声音已经逐渐远去了。而nVIDIA和AMD在向用户介绍新一代独立显卡产品的时候，还为我们带来了更多的惊喜，这就是混合多显卡技术。nVIDIA和AMD分别拥有自己的混合多显卡技术，nVIDIA称之为”Hybrid SLI“，包含”HybridPower/GeForce Boost“两部分，AMD则直接为之冠名为”Hybrid Graphics”。虽然名称不同，但思路一致：用独立显卡和整合显示核心组建新一代多显卡系统。

混合多显卡技术需要特定的硬件支持，用户必须拥有特定型号的整合型主板芯片组和独立显卡，才可以在驱动程序的支持下正确开启这项功能。对于AMD平台来说，这表示一块基于AMD 780G整合芯片组的主板和一款Radeon HD3400显卡—移动平台的Radeon HD3470和桌面平台的Radeon HD3450均可以配合相应的AMD 780G芯片组激活Hybrid Graphics；而对于nVIDIA而言，情况更加复杂一些。从nVIDIA的官方网站上可以看到，包括集成GeForce 8200显示核心的整合芯片组和独立型nForce 730a和nForce 720a芯片组均支持Hybrid SLI技术，这就令用户颇感疑惑了：独立型芯片组并没有提供集成显示核心，Hybrid SLI又从何谈起呢？事实上，在nVIDIA新近推出的nForce 7系列芯片组中，面向主流及中低端市场的芯片组均提供了整合GPU，所谓的独立型芯片组只是没有提供背板显示输出接口而已。因此，包括GeForce 8300/8200/8100整合型芯片组和nForce 730a/720a独立型芯片组在内，新近问世的nVIDIA主板芯片组均可以对Hybrid SLI技术提供支持。

在强度较高的3D应用环境下，集成显卡和独立显卡均会被分配渲染任务。任务执行结果分别存储在他们各自的Frame Buffer中，然后由BLT将独立显卡Frame Buffer中的数据传输至集成显卡Frame Buffer中，由集成显卡输出最终渲染结果。

随着新GPU的问世，nVIDIA和AMD的集成显示核心规格也水涨船高。无论是AMD 780G所集成的Radeon HD3200，还是nVIDIA MCP78所集成的GeForce 8200，其独立处理3D渲染任务的能力都远远超过了上一代整合型芯片组所提供的集成显示核心，的确缩小了集成显卡与低端独立显卡之间的性能差距，对于入门级用户而言，用集成显示核心替代独立显卡的解决方案变得空前现实。在混合多显卡技术的支持下，集成显卡可以与独立显卡组成多显卡系统，分担一部分3D渲染任务，从而提升独立显卡在游戏应用中的性能水平。对于普通用户而言，升级独立显卡不会令花在集成显示核心上的投资付诸东流，这一点的确大快人心。但我不得不提醒用户，要尽可能理性地对待混合多显卡技术对独立显卡带来的性能提升。毕竟集成显卡的性能水平并不高，所能带来的3D加速水平也比较有限。当用户使用的独立显卡规格较低时，这种加速功能带来的性能提升可能比较明显，但在面对规格较高的主流甚至高端独立显卡时，这种3D加速的意义就不大了。这也是为何nVIDIA和AMD暂时没有对中高端显卡开放混合多显卡技术支持的原因。

不过，集成显卡为独立显卡带来的3D加速功能并不是我最中意的。在经手各类核心配件的数代旗舰级产品更新，无数次亲眼见证性能极限被一举突破之后，我对产品功能和应用模式创新更感兴趣，而正是混合多显卡技术为我们带来了一种创造性的应用模式。对于用户而言，集成显卡和独立显卡之间的优势劣势一目了然：集成显卡虽然在性能表现上颇具局限性，但相对来说拥有较为明显的功耗优势；而独立显卡在性能攀升的同时，也面临着日益严重的功耗问题。混合多显卡技术恰好可以让集成显卡和独立显卡优劣互补：在普通日常应用环境下，用户对系统的3D性能并无太大要求，夸张一点，他们需要的甚至只是显示输出功能。在这种情况下，混合多显卡技术可以关闭独立显卡，让集成显卡独立工作。对于普通商务应用环境和家庭娱乐方式而言，现阶段的集成显卡完全可以轻松满足用户需求（GeForce 8200和Radeon HD3200在应付普通3D游戏时的表现也比较令人满意），系统功耗也由于独立显卡的关闭而大幅下降；当用户需要运行3D游戏时，混合多显卡技术则通过集成显示核心为独立显卡提供3D加速功能，提升独立显卡在3D游戏环境下的性能输出水平，从而改善用户的游戏体验。这种针对不同应用环境灵活实现的独立显卡/集成显卡切换功能在我看来非常有趣！在显卡功耗和性能之间的矛盾急待调和的情况下，混合多显卡技术虽然没有从根本上解决问题，但的确是一种聪明而有效的尝试。

由于AMD和nVIDIA还忙于进行驱动程序的最终调试，因此本次专题中我们并没有办法向读者展示Hybrid SLI和Hybrid Graphics究竟能在功耗和性能之间达到何种程度的平衡。从目前我所掌握的资料来看，AMD的Hybrid Graphics采取的是自动识别并调整独立显卡工作负载的做法，而nVIDIA的Hybrid SLI除了具备自动切换，“应该”可以由用户自行选择启用GeForce Boost或HybridPower功能。我个人认为，采用用户自主切换的方式在功耗控制和3D加速方面可以做得更彻底，易用性也要更胜一筹。当然，目前我并没有实际测试结果来支撑自己的观点，所以我和用户一样，急切盼望nVIDIA和AMD早日完善混合多显卡驱动，让我们离“智能”多显卡系统更进一步。